Trabaja sin limitaciones: Cómo la programación ayudó a Elon Musk a ser el programador más exitoso del mundo

Un empresario que empezó escribiendo código

Elon Musk es conocido por su vínculo con empresas como SpaceX, Tesla, Neuralink, The Boring Company y X, la red social que antes se llamaba Twitter. También cofundó OpenAI en 2015, aunque dejó su junta directiva en 2018. Según el ranking en tiempo real de Forbes, en octubre de 2026 seguía en el primer puesto de la lista mundial de multimillonarios. Su patrimonio cambia casi a diario con el precio de las acciones, por eso no lo citamos con una cifra exacta y nos quedamos con una idea sencilla: es una de las mayores fortunas del mundo.

Su figura genera opiniones muy distintas, y este artículo no pretende juzgar sus decisiones ni presentarlo como un ejemplo a seguir. Nos interesa un solo punto de su historia, el que conecta con lo que hacemos en Códica. Antes de dirigir empresas, aprendió a programar, y ese conocimiento fue la puerta de entrada a sus primeros negocios.

Los primeros pasos con una VIC-20

De niño, Musk tuvo su primera computadora, una Commodore VIC-20, y aprendió a programar por su cuenta con el manual del equipo. Su motivación era práctica y muy común entre quienes empiezan: le gustaban los videojuegos y quería entender cómo se hacían.

A los 12 años creó su primer juego, Blastar, un shooter espacial escrito en BASIC. Lo vendió por alrededor de 500 dólares a la revista PC and Office Technology, que publicó el código fuente. No es una fortuna, pero sí un buen ejemplo de lo que se puede lograr con un lenguaje sencillo, un equipo modesto y mucha práctica.

De la programación a los negocios

En 1995 Musk se matriculó en un doctorado en Stanford, pero lo dejó casi de inmediato para dedicarse a Zip2, una empresa que fundó junto a su hermano Kimbal y Greg Kouri. Zip2 ofrecía software de guías de ciudad en línea para periódicos. En aquellos años, muchos negocios locales empezaban a pasar de las guías impresas a internet, y esa herramienta les permitía aparecer en ellas.

En febrero de 1999 Compaq anunció la compra de Zip2 por unos 307 millones de dólares en efectivo. Musk, que entonces tenía 27 años, recibió alrededor de 22 millones por su participación del 7 %. Con parte de ese dinero, unos 12 millones, cofundó en marzo de 1999 X.com, una empresa de servicios financieros en línea.

En marzo de 2000, X.com se fusionó con Confinity, que ofrecía el servicio de pagos PayPal, y de esa unión surgió la empresa que hoy conocemos con ese nombre. En 2002, eBay compró PayPal por 1.500 millones de dólares en acciones y Musk, su mayor accionista, recibió cerca de 176 millones.

Un detalle para evitar confusiones

El nombre X puede llevar a error. X.com fue la empresa de 1999 que terminó formando PayPal. La X de hoy es otra cosa, la red social que Musk compró en octubre de 2022 cuando se llamaba Twitter y que renombró como X en 2023. No son la misma compañía.

Qué puedes aprender de esta historia

Con el tiempo, el trabajo de Musk se desplazó de escribir código a dirigir empresas, por eso sería exagerado llamarlo el programador más exitoso del mundo. Lo que sí muestra su historia es cómo una habilidad técnica abre puertas.

• Empezar por algo que te guste, como un videojuego, mantiene la motivación en los primeros meses.
• Terminar un proyecto pequeño, aunque sea sencillo, enseña más que leer teoría sin practicar.
• Entender cómo funciona la tecnología ayuda a construir productos y a tomar mejores decisiones, sea cual sea tu puesto.

Hoy hay muchos más recursos que un manual impreso. Si quieres dar el primer paso, mira las carreras de Códica, lee Quién es un programador y qué hace o revisa cómo aprender a programar a los 30 si piensas que ya es tarde para empezar.